Марії Жихарєвій було 13 років. Дівчина разом з батьками жила в Ізюмі у будинку на Першотравневій, 2. Там же, але в іншій квартирі, мешкала її сестра Олена Столпакова з родиною. Усі вони ховались від російських обстрілів у підвалі будинку. 9 березня внаслідок авіаудару росіян будинок рухнув, близько 50 людей загинули під завалами. Серед жертв – і Марія та сім її родичів.

«Вихід з підвалу завалило, люди ніяк не могли звідти вибратися. Це страшна смерть», – розповіла знайома родини Анастасія. За її словами, люди з сусідніх будинків не могли допомогти тим, хто опинився під завалами, через постійні обстріли. Жителі Ізюму також розповідають, що близько півтора місяця російські солдати не підпускали людей до руїн будинку.

Коли врешті завали почали розбирати, бабуся Марії Галина Жихарєва, опізнала рідних. Утім саме Марію та її маму Тетяну впізнати не вдалося – через це їх поховали у спільній могилі.

17 березня Марії б сповнилось 14 років. Дівчина навчалась у місцевій гімназії. Знайомі пригадують її скромною та сором’язливою. Марія гарно малювала, відвідувала художню школу, захоплювалась культурою аніме...

Подруга Поліна розповідає, що коли вони востаннє переписувались, Марія була налякана. «Вона дуже хотіла виспатися без звуків вибухів та щось нормальне з'їсти», – пригадала Поліна.

У Марії залишились бабуся Галина та тітка, яка живе у Великобританії.