Лейтенант Ілля Коваль, позивний Пчола, загинув 7 квітня 2022 року, виконуючи бойове завдання біля міста Рубіжне на Луганщині. Офіцеру був 21 рік.

Ілля народився у Харкові. З юних років мріяв стати військовим, тому вступив до Національної академії Національної гвардії України. Обожнював музику, зокрема, класичний рок.

Коли почалося повномасштабне вторгнення, молодий офіцер вирушив на передову, щоб стати на захист рідної країни. Ілля служив у 4-й бригаді оперативного призначення імені Героя України сержанта Сергія Михальчука.

«Він свято вірив у перемогу України, любив і шанував Батьківщину. З початку війни часто говорив: «Мам, я вас захищаю». Не закінчивши повноцінно академію, погони отримав в окопах під Харковом. По приїзду в частину добровільно визвався їхати в Рубіжне на допомогу побратимам. В той день повів себе як справжній офіцер, з великою честю», – розповіла мама воїна Яна.

«Я – сестра його кращого друга. Вони були не були братами по крові, але лишилися братами по життю. Ілля – сонечко. Він до останньої миті був дуже позитивним. Був дуже мужнім, ніколи не відступав від своєї думки, підтримував усіх в усьому, був горою за своїх друзів і близьких. Нам його дуже не вистачає. Ілля отримав звання прямо в окопі. Достроково закінчив свій четвертий курс. Але диплома так і не отримав, святкування так і не відбулось. Він дуже хотів бути військовим. У нього є навіки кращий друг. Він став поліцейським, а Ілля пішов навчатися на військового. У них був план – зробити на випуск фото: Ілля у парадній військовій формі, а його друг у – поліцейській. Але це фото тепер – лише картина, яку ми замовили, аби його маленьке бажання здійснилося», – додала Вікторія Гуртова.

Посмертно лейтенант Коваль нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня.

Поховали офіцера на кладовищі №10 у Харкові.

В Іллі залишилися мама, вітчим, молодший брат, бабуся і дідусь.